Ça ne va pas... Je dois partir.
Partir ? Où donc ?
À King's Pyland.
« Hier soir, l'inspecteur Gregory, de la police du Devonshire,
a procédé à l'arrestation de Fitzroy Simpson, bien connu dans le monde des courses,
pour le meurtre de l'entraîneur John Straker ».
Entrez.
- Deux autres télégrammes, M. Holmes. - Merci, Mme Hudson.
Vous en avez été bombardé, ces derniers jours.
Un nouveau télégramme de l'inspecteur Gregory...
- Et un du colonel Ross. - C'est le propriétaire du cheval.
Merci, ma chère.
J'ai commis une bévue...
ce qui, je le crains, arrive bien plus souvent
que le croient ceux qui ne me connaissent qu'à travers vos Mémoires.
Le fait est que je ne pouvais pas croire
qu'un cheval aussi connu que Flamme d'Argent puisse disparaître,
surtout dans un endroit aussi retiré que le nord du Dartmoor.
D'heure en heure, je m'attendais à apprendre que le ravisseur
était aussi le meurtrier de John Straker, et que le cheval avait été retrouvé.
Mais apparemment, ceci n'est pas le cas.
Je serais ravi de venir avec vous.
- Tavistock... - Enfin, si je ne vous dérange pas.
Mon cher Watson,
vous me feriez une grande faveur en m'accompagnant.
Vous ne perdrez pas votre temps. Cette affaire s'annonce exceptionnelle.
Nous avons le temps de prendre notre train à Paddington.
Pourriez-vous prendre vos jumelles ?
Mme Hudson ! Nous partons pour le Dartmoor !
Vos billets, s'ils vous plait.
- Merci monsieur. - Merci.
Nous marchons bien.
Notre vitesse actuelle...
est de 86,50 kilomètres par heure.
Je n'ai aperçu aucune borne.
Moi non plus.
Les poteaux télégraphiques sur cette ligne sont espacés de 55 mètres.
Le calcul est simple.
Ce journal sportif aux magnifiques couleurs parle-t-il de notre cheval ?
Oui, voilà...
Flamme d'Argent.
« Flamme d'Argent est un descendant d'Isonomy,
et son palmarès est aussi brillant que celui de son illustre ancêtre.
Il entre dans sa cinquième année,
et a déjà rapporté tous les prix des grandes courses
au Colonel Ross, son chanceux propriétaire.
Au moment de la catastrophe,
il était le grand favori de la Coupe du Wessex,
la cote étant à deux contre un.
Il a toujours été un grand favori du public,
et ne l'a jamais déçu.
En dépit de cette cote désavantageuse, de grosses sommes ont été pariées sur lui.
Ce qui explique pourquoi...
beaucoup de personnes auraient le plus grand intérêt d'empêcher Flamme d'Argent...
de se trouver sur la ligne de départ ».
Baines, arrêtez-vous s'il vous plaît. Nous avons une bonne vue d'ici.
Là-bas, c'est King's Pyland, M. Holmes,
mes écuries d'entraînement, où nous gardions le cheval qui a disparu.
En quoi consiste exactement votre établissement, Colonel Ross ?
Et bien, il comprend la maison de l'entraîneur,
où vivait ce pauvre Straker avec sa femme et une servante...
- Combien de temps a-il travaillé ici ? - Cinq ans en tant que jockey...
Jusqu'à ce qu'il ne devienne trop lourd pour la bascule, puis...
Sept ans en tant qu'entraîneur. C'était un homme irréprochable.
Et les écuries se trouvent derrière ?
L'endroit n'est pas très grand, mais de première classe.
Je privilégie la qualité à la quantité.
Tout bon turfiste vous le dira.
Merci, inspecteur. Voyez-vous,
pour le moment, je n'ai que cinq chevaux dans l'enclos.
Je crois que deux de vos chevaux vont courir pour la Coupe du Wessex.
C'est exact. Flamme d'Argent et Bayard.
Mais, entre nous, Bayard était prévu de jouer le rôle de meneur.
Avec de tels étalons à sa charge,
j'imagine que votre entraîneur, M. Straker, devait prendre certaines précautions ?
Oui, en effet.
Trois lads vivaient avec les chevaux
et, pendant la nuit, l'un d'entre eux gardait les écuries
pendant que les deux autres dormaient au-dessus, dans le grenier.
- Est-ce une autre écurie là-bas ? - Oui, celle de Mapleton.
Elle appartient à Lord Backwater.
C'est le propriétaire de Desborough, le second favori de la Coupe du Wessex.
Ce n'est pas un mauvais cheval... Mais il n'a pas la trempe de Flamme d'Argent.
Un gars du nom de Silas Brown entraîne l'écurie de Backwater.
Je ne peux pas sentir ce type, et Straker ne l'aimait pas non plus.
- Une rivalité bien naturelle, je suppose. - Non, il y avait plus que ça.
- Pouvons-nous continuer ? - En route, Baines.
Inspecteur Gregory,
avez-vous de nouveaux éléments sur les déplacements du cheval ?
Pas le moindre.
L'enquête n'a pas beaucoup avancé.
Je ne peux pas imaginer qu'un étalon comme Flamme d'Argent
puisse passer inaperçu aussi longtemps dans un endroit pareil.
Moi non plus.
Je dois vous avouer qu'au début, je voyais d'un mauvais œil
que Gregory veuille vous faire intervenir dans cette affaire.
Voyez-vous, je n'aime pas les amateurs.
Mais vous m'avez envoyé un télégramme.
Il semblerait que personne d'autre ne puisse retrouver mon cheval !
À mon avis, c'est un coup de ces gitans qui rodent sur la lande.
C'est scandaleux, je le répète depuis des années.
On a interrogé tous les gitans du Dartmoor ces deux derniers jours.
Et fouillé chaque étable, enclos, carrière et cave du sud du Devon.
C'est un mystère total.
J'attends de vous un miracle, M. Holmes.
Inspecteur Gregory, d'après mes amis de Scotland Yard,
vous êtes en train de vous forger une réputation
parmi les enquêteurs anglais.
J'étudie assidûment vos méthodes, M. Holmes.
Les deux témoins principaux vous attendent.
- Par ici, M. Holmes. - Qui sont ces gens ?
Edith Baxter, la bonne, et Hunter, le lad, qui étaient de service dans la nuit de lundi.
Il était 21 heures passé de quelques minutes, monsieur.
Je venais de la maison pour apporter le souper de M. Hunter.
Mlle Baxter...
- Et en quoi consistait le souper ? - C'était du mouton au curry, monsieur.
Soudain, j'ai entendu la voix d'un homme. J'ai eu une peur bleue, monsieur.
- Excusez-moi, mademoiselle. - Que voulez-vous, monsieur ?
Pouvez-vous me dire où je me trouve ?
Je m'étais résigné à passer la nuit sur la lande, lorsque j'ai vu de la lumière.
Ce sont les écuries d'entraînement de King's Pyland.
Quel coup de chance !
J'imagine qu'un lad y fait le guet toutes les nuits...
Et sans doute lui apportez-vous son souper.
Vous n'êtes pas trop fière pour refuser de quoi acheter une nouvelle robe, dites ?
Apportez ceci au lad ce soir, et vous aurez la plus jolie robe qu'on puisse se payer.
Je ne peux pas !
Ned !
Un homme est venu me trouver. Je suis terrifiée !
- Que voulait-il ? - Il vous cherchait.
- Il voulait que je vous donne quelque chose. - Quoi donc ?
Je ne sais pas. Quelque chose de blanc.
- Où est-il maintenant ? - Il est parti.
Vous feriez mieux de filer à la maison. Racontez tout au patron.
Bonsoir. Je voudrais vous dire un mot.
Quelle affaire vous amène ?
Une affaire qui pourrait bien vous rapporter gros, mon garçon.
Vous avez deux chevaux engagés dans la Coupe du Wessex,
Flamme d'Argent et Bayard.
Donnez-moi le bon tuyau et vous ne serez pas perdant.
Est-ce vrai qu'aux poids, Bayard a mis 100 mètres à l'autre en 1000 mètres, et que...
Vous êtes l'un de ces maudits espions ! Partez !
Poursuis-le !
Le patron et les autres sont accourus...
- Nous n'avons pas retrouvé cet homme. - Un instant...
Quand vous avez lâché le chien, avez-vous laissé la porte ouverte derrière vous ?
Excellent, Watson. C'est exactement ce que j'allais demander.
J'ai fermé la porte derrière moi, je le jure.
Brave garçon.
- Fitzroy Simpson admet-il tout cela ? - Il ne nie rien.
Il dit qu'il est venu s'informer.
- Et le morceau de papier blanc ? - Il dit que c'était un billet de 5 livres.
Merci, inspecteur.
- Qu'est-il arrivé ensuite ? - Et bien, monsieur...
L'aube se levait lorsque la maîtresse est entrée dans ma chambre
pour me demander de la suivre.
À son réveil, le lit de M. Straker était vide.
Mon Dieu.
Le cheval a disparu !
Sa bride aussi.
Ned, debout !
Va réveiller les garçons ! Ned !
Réveillez-vous !
Bill ! Nobby ! Venez vite ! Flamme d'Argent est parti !
Par ici !
Il était mort, monsieur.
Sa tête...
Elle avait été enfoncée.
C'était horrible.
C'est ce terrible coup à la tête, porté par un instrument contondant, qui l'a tué.
Il est évident qu'il s'est défendu vigoureusement...
le couteau plein de sang...
J'ignore l'origine de la blessure sur sa cuisse.
Il est bien possible qu'il se soit coupé en tombant.
Le lad avait été drogué.
Une quantité importante d'opium en poudre a été retrouvée dans le curry.
- Toute la maison a mangé de ce plat ? - Oui, monsieur.
Je l'ai préparé et servi moi-même.
Et cette écharpe noire et rouge ?
Le gentleman portait cette écharpe quand il est venu me parler.
Je le jurerais sur la Bible, monsieur.
Merci Watson. Merci.
Tais-toi ! Arrête, ça va.
Allez, viens.
Ma théorie est que Simpson devait à tout prix écarter ou immobiliser ce cheval
pour l'empêcher de courir la Coupe du Wessex.
Astucieux, le coup de l'opium dans le plat. Et facile d'opérer par la fenêtre.
C'était facile.
Il s'est procuré un double des clés, puis a détaché le cheval.
Malheureusement, Straker a été assez alerte pour le rattraper sur la lande,
dans la bagarre, le cheval s'est enfui.
Nous n'avons aucune preuve que Simpson ait tué Straker.
Mais tout semble le désigner.
Il se trouvait sur les lieux la nuit du meurtre. Il a empoisonné le lad.
Il tenait un lourd bâton à la main avec une extrémité en plomb,
et son écharpe a été retrouvée dans les mains de la victime.
Et il est devenu blanc comme un linge lorsque je l'ai confronté avec les faits.
Je pense que cela suffira à convaincre un jury.
Non, non et non, inspecteur !
Un avocat intelligent démontera sans mal toutes ces preuves.
Un double des clés a-t-il été retrouvé en sa possession ?
Auprès de quel pharmacien s'est-il procuré l'opium en poudre ?
Et, surtout, comment pourrait-il, lui, étranger à la région,
dissimuler un cheval, qui plus est Flamme d'Argent ?
Je reconnais que ces preuves sont fortuites,
mais je pense que l'étau se resserre autour de Fitzroy Simpson...
Je suis persuadé que c'est notre homme.
Quel genre de personne est-il ? Pourquoi commettrait-il un tel acte ?
Fitzroy Simpson est un homme de naissance et d'éducation excellentes.
Hélas, il a dilapidé une fortune sur les champs de courses,
ce qui l'a mis à la merci de prêteurs sur gages et de bookmakers sans scrupules.
- Ils sont nombreux dans le monde des courses. - Je ne savais pas que vous aimiez parier.
À l'occasion, de petites sommes.
Je suppose que vous avez dressé l'inventaire
de ce que contenaient les poches de Straker ?
J'ai conservé les objets dans le salon, si vous voulez les voir.
Weiss & Co, Londres.
D'après les traces de sang, je suppose que c'est le couteau que Straker tenait.
- Oui, en effet. - C'est plutôt dans vos cordes, docteur.
C'est ce qu'on appelle un bistouri- cataracte.
Une lame très délicate conçue pour un travail très délicat.
Étrange objet à emporter pour une expédition si mouvementée,
surtout qu'on ne peut pas le fermer.
La pointe était protégée par un cylindre de liège que nous avons trouvé près du corps.
- Vous m'impressionnez ! - Merci.
Mme Straker nous a dit qu'il se trouvait sur la table de toilette.
- C'est sans doute tout ce qu'il avait sous la main. - Je vois.
Maintenant, regardons cela...
Une facture du marchand de fourrage...
des instructions du colonel Ross...
Qu'avons-nous là ?
C'est la facture d'une couturière, pour un montant de 37 livres et 15 shillings,
d'une Mme Lesurier, de Bond Street, à Londres, à l'intention de M. William Derbyshire.
Mme Straker nous a dit que Derbyshire était un ami de son mari,
et qu'il faisait parfois adresser son courrier ici.
22 guinées !
Assez cher pour un seul costume.
Mme Derbyshire a des goûts dispendieux.
Il semblerait que nous n'ayons plus rien à apprendre ici, inspecteur.
- Pouvons-nous aller sur les lieux du crime ? - Oui, bien sûr.
Après vous...
Vous les avez, inspecteur ?
Vous avez du nouveau ?
J'ai bien peur que non, Mme Straker.
M. Holmes et le Dr. Watson sont venus de Londres pour nous aider.
Je vous assure que nous faisons tout notre possible.
- Je vous souhaite bonne chance. - Merci, madame,
et toutes nos condoléances.
Sûrement je vous aie rencontrée...
à une garden-party à Plymouth, il y a quelque temps.
Non, monsieur. Vous faites erreur.
Vraiment, j'aurais pu le jurer.
Vous portiez une toilette de soie gorge-de-pigeon,
avec des ornements en plumes d'autruche.
Je n'ai jamais eu pareille robe, monsieur.
Voilà qui règle la chose. Merci.
Voilà le buisson auquel la veste était suspendue.
- Quel temps faisait-il ? - Calme. Légèrement pluvieux.
Ce n'est pas le vent qui a poussé la veste, quelqu'un l'a accrochée là.
- Oui, accrochée. - Inspecteur !
Trop de gens ont piétiné le sol !
Il y avait beaucoup de monde.
On a fait amener cette bâche ici pour que nous restions dessus.
Sauf les badauds.
J'ai dans ce sac...
une botte de Straker,
une chaussure de Fitzroy Simpson
et un vieux fer de Flamme d'Argent.
Merci, inspecteur.
Une allumette à moitié brûlée...
Et un bout de chandelle.
Je ne comprends pas comment j'ai pu ne pas les remarquer.
On ne pouvait pas les voir, enterrés dans la boue.
Je les ai repérés car je les cherchais.
- Vous vous attendiez à les trouver ? - Je pensais que ce n'était pas improbable.
J'ai bien peur qu'il n'y ait plus de traces.
J'ai examiné le sol dans toutes les directions sur une centaine de mètres.
Quelle agréable soirée.
Je vais aller me promener, pour me détendre les jambes.
- J'emporte ceci. Ça porte bonheur. - J'ai du travail à faire dans la maison.
Puis le colonel Ross va nous rejoindre pour nous reconduire à Tavistock.
Bonsoir, monsieur l'agent.
En supposant que Flamme d'Argent se soit enfui...
Où serait-il allé ?
S'il gambadait à travers la lande, quelqu'un l'aurait sûrement aperçu depuis.
Peut-être que l'hypothèse des gitans est la bonne...
Non. Les chevaux sont grégaires.
S'il n'est pas retourné aux écuries de King's Pyland, il a dû aller...
à celles de Mapleton.
Servons-nous de cette hypothèse pour fonder notre théorie.
Le sol autour de nous est dur et sec, mais là-bas...
dans ce creux, il devait être très humide la nuit de lundi.
Si notre hypothèse est correcte...
le cheval a dû le traverser.
Par Georges, regardez ça !
Voilà la valeur de l'imagination.
C'est cette qualité qui fait défaut à l'inspecteur Gregory.
Nous avons imaginé ce qui aurait pu se passer, nous avons raisonné en conséquence
et découvert que nous avions vu juste. Continuons.
Regardez.
Le cheval...
et l'homme...
ont tourné.
Pas de rôdeurs par ici. Vous ne savez pas lire ?
Je voulais simplement vous poser une question :
Serait-il trop tôt pour voir M. Silas Brown si je passais demain matin, à 5 h 30 ?
En principe, je ne devrais pas vous parler.
- M. Brown est de ceux qui se lèvent tôt. - Dawson !
Que fais-tu à bavarder avec des étrangers ? Retourne au travail.
- Que diable voulez-vous donc ? - Juste quelques minutes de votre temps.
Allez-vous-en, sinon je lance le chien à vos trousses !
Vous croyez que j'ai le temps de parler à tous les étrangers qui rôdent sur la lande ?
Ça pourrait vous éviter de vous faire renvoyer sans délai...
par Lord Backwater...
et d'écoper d'une lourde peine de prison.
Montez la garde.
Tôt mardi matin...
vous étiez le premier debout, comme d'habitude,
lorsque vous avez aperçu un cheval...
sur la lande.
Vous vous êtes rendu compte que vous connaissiez très bien...
ce cheval.
Vous avez tout d'abord songé à ramener...
Flamme d'Argent...
à King's Pyland, puis le diable vous a donné une autre idée.
C'était une occasion de gagner beaucoup d'argent.
Vous avez pensé qu'en cachant le cheval...
Vous m'avez vu, n'est-ce pas ?
Vous m'avez espionné, monsieur.
Écoutez, monsieur...
Je ferai tout ce que vous voudrez.
Si c'est de l'argent, que vous voulez...
vous en aurez.
Vous allez faire exactement ce que je vous dis.
J'ai rarement rencontré un mélange aussi parfait de la brute, du lâche et de l'hypocrite
que maître Silas Brown.
- Il a le cheval, alors ? - Évidemment !
Mes ses écuries ont été fouillées !
Un vieux maquilleur de chevaux comme lui connaît bien des combines.
Je ne sais pas si vous avez observé
la façon cavalière dont m'a traité le Colonel Ross.
J'ai bien envie de m'amuser un peu à ses dépens.
- Ne lui dites rien au sujet du cheval. - Je ne dirai rien sans votre permission.
Splendide !
Nous avons trouvé des traces qui prouvent
qu'un groupe de gitans a campé dans la nuit de lundi,
à environ 3 km des lieux du crime.
Il est fort possible que Fitzroy Simpson se soit arrangé avec eux
pour qu'ils cachent le cheval.
Cependant, je pense que, par respect pour le public,
je dois retirer le nom de Flamme d'Argent de la liste des concurrents.
Non, certainement pas ! Je laisserais le nom y figurer.
Mais j'ai déjà retiré Bayard.
J'ai tout lieu d'espérer que Flamme d'Argent
prendra le départ samedi. Préparez votre jockey.
Je suis ravi que vous me fassiez part de votre opinion.
Ceci est mineur, bien sûr,
comparé à cette question : qui a tué John Straker ?
Vous allez assurément vous employez à y répondre.
Au contraire.
Le docteur Watson et moi allons rentrer par l'express de nuit pour Londres.
Nous avons eu une charmante petite bouffée de l'air pur de votre région.
Alors, vous avez déjà perdu tout espoir d'arrêter l'assassin du pauvre John Straker ?
Il y a certaines difficultés.
Avez-vous une photographie de Straker ?
Merci, inspecteur. Je suis prêt à repartir pour Tavistock.
Attardez-vous.
Je dois dire que je suis fort déçu par votre consultant londonien.
Nous ne sommes pas plus avancés que s'il n'était pas venu.
Au moins, vous avez sa parole que votre cheval participera à la course.
Oui, j'ai sa parole. Je préférerais avoir mon cheval.
Je crois que vous devriez suivre le conseil de M. Holmes.
Je vais y réfléchir.
- Excusez-moi, qui s'occupe de ces moutons ? - C'est moi, monsieur.
Avez-vous remarqué quelque chose d'étrange chez eux ?
Et bien, monsieur,
rien de sérieux, mais trois d'entre eux se sont mis à boiter.
Un joli coup, Watson ! Après vous...
Inspecteur, j'aimerais porter votre attention sur l'épidémie singulière
qui frappe les moutons.
Vous croyez vraiment que c'est important ?
Excessivement important.
Allez-y, Baines.
Y a-t-il d'autres détails que vous souhaiteriez me signaler ?
L'incident curieux du chien pendant cette nuit-là.
Le chien n'a rien fait cette nuit-là.
Voila le curieux incident.
Bonjour !
Où diable se cache mon étalon ? Dites-moi où il est !
Je suppose que vous le reconnaîtriez si vous le voyiez ?
Si je reconnaîtrais mon cheval ?
Je suis dans le turf depuis 20 ans, et jamais je n'ai eu question si stupide !
Un enfant reconnaîtrait Flamme d'Argent
avec l'étoile sur son front et sa patte arrière mouchetée.
Vous vous rendez compte que si mon cheval ne court pas,
je serai non seulement lynché par la foule, mais aussi jugé par les organisateurs
et banni de toutes les courses d'Angleterre pour le restant de mes jours.
- Ma réputation sera ruinée ! - Espérons ne pas devoir en arriver là.
Voilà le docteur Watson.
Et ceci...
Colonel...
est votre cheval.
Ce n'est pas mon cheval, Holmes !
Dieu tout puissant, mais qu'avez-vous fait ?
Merci.
Voilà, colonel,
votre Flamme d'Argent.
Je l'ai trouvé dans les mains d'un maquilleur
et vous l'ai apporté comme il était.
Dieu du ciel !
Vous me coupez le souffle, M. Holmes.
Sur Flamme d'Argent, s'il vous plaît.
S'il court, monsieur. Gagnant ou placé ?
Gagnant, bien sûr.
Y en a-t-il d'autres comme vous ici ?
Allez ! Mais allez !
Qu'est-ce qui ne va pas avec ce satané cheval ?
Que lui avez-vous fait, Holmes ?
Je pense que l'absence du meneur le gêne.
Je n'aurais pas dû retirer Bayard !
Attendez ! Il remonte.
Allez Flamme d'Argent !
Allez, plus vite !
Allez !
Tu vas gagner !
Il a gagné !
Bon sang !
Vous avez fait des merveilles, M. Holmes.
Je vous dois mille excuses pour avoir douté de vos capacités.
Vous m'avez rendu un grand service en retrouvant mon cheval.
Mais vous m'en rendriez un encore plus grand en retrouvant l'assassin de John Straker.
- C'est déjà fait. - Quoi ?
Qu'est-ce cela signifie ? Si vous l'avez trouvé, où est-il ?
- Il est ici. - Ici ? Où ?
Il est présent à cet instant même.
Je reconnais avoir des obligations envers vous,
mais ceci est une plaisanterie de mauvais goût, ou une insulte.
Le véritable assassin se trouve juste derrière vous.
- Le cheval ! - Oui, le cheval.
Mais cela atténuera sa faute si je vous dis
qu'il l'a fait pour se défendre...
et que John Straker...
n'était pas digne de votre confiance.
Le numéro 4, monsieur. Le gagnant.
Colonel Ross ?
Merci beaucoup.
Numéro 12.
Je suis très fier ! Très fier !
Merci.
Je dois reconnaître qu'à mon arrivée à King's Pyland,
j'étais convaincu que Fitzroy Simpson était le vrai coupable.
Tous les journaux et les rapports de police le désignaient.
C'est seulement lorsque nous sommes entrés dans la maison de l'entraîneur
que la signification du mouton au curry m'a sauté au yeux.
Je vous avouerais que, même à présent, je ne peux pas voir en quoi cela nous aide.
L'opium en poudre a un goût très fort.
- J'ai raison ? - Tout à fait.
Le goût n'est pas désagréable, mais perceptible.
Mélangé à un plat ordinaire, celui qui en mange le découvrirait sûrement
et cesserait de manger.
Le curry était l'épice idéale pour déguiser cette saveur.
Alors, Straker a agi avec l'aide sa femme.
Exactement.
Je me souviens que vous avez parlez d'un chien.
Le chien qui n'a pas aboyé cette nuit-là.
Quelqu'un s'était introduit dans les écuries
et avait libéré le cheval sans que le chien n'aboie.
Par conséquent, le chien connaissait bien ce visiteur nocturne.
J'étais convaincu que c'était Straker.
Mais dans quel but aurait-il sorti le cheval
et drogué son propre lad ?
Dans un but malhonnête !
Il est déjà arrivé que des entraîneurs empochent beaucoup d'argent
en pariant contre leurs propres chevaux qu'ils empêchent de gagner.
Parfois, ce sont les jockeys qui retiennent leur monture.
Et parfois...
On emploie encore d'autres moyens plus sûrs et plus discrets.
Ce couteau singulier
retrouvé dans la main de la victime...
et que nul homme sensé n'utiliserait comme arme, n'est-ce pas ?
Ce genre de couteau sert uniquement aux opérations les plus délicates.
Il a été utilisé pour une opération bien délicate cette nuit-là.
Excusez-moi.
Comme vous le savez, colonel,
avec vos connaissances approfondies
du monde des courses,
on peut pratiquer une légère incision sur le tendon d'un cheval,
de façon sous-cutanée.
Et son léger boitement serait attribué
à un entraînement trop intensif ou une blessure, mais pas à une manœuvre malhonnête.
Le coquin ! Maudit vaurien !
Cette opération ne pouvait pas être pratiquée dans l'écurie.
Les hennissements de l'animal auraient réveillé même ceux qui dormaient à poings fermés.
J'ai été aveugle, et Gregory aussi !
C'est pour cela qu'il avait besoin d'une bougie et d'une allumette.
En examinant le contenu des poches de Straker, j'ai eu la chance de découvrir
non seulement la méthode du crime, mais aussi le motif.
Il est assez rare de conserver dans ses poches les factures d'une autre personne.
Ce qui m'a permis de conclure que Straker menait une double vie.
Cette facture m'a permis de savoir qu'il y avait dans l'histoire
une femme aux goûts dispendieux.
Bien que vous soyez généreux avec vos employés,
je ne pense pas qu'ils aient les moyens d'offrir à leurs épouses
des toilettes à 22 guinées.
De ses propres dires Mme Straker n'a jamais eu pareille robe.
Quand je me suis rendu à Bond Street,
j'ai montré à Mme Lesurier
ce portrait de Straker.
Elle l'a reconnu,
comme étant un client très fidèle qui s'appelle William Derbyshire,
et que sa jeune et belle épouse
est partiale envers les robes de luxe.
Les femmes !
Je suppose qu'il était criblé de dettes par sa faute,
ce qui l'a poussé à manigancer cette vilenie.
Straker a conduit Flamme d'Argent
jusqu'au creux, dans la lande,
où la lumière ne serait pas visible depuis l'enclos.
Simpson, dans sa fuite, avait laissé tomber son écharpe.
Straker l'a ramassée,
sans doute dans l'idée de coincer la jambe du cheval.
Straker a eu le temps d'allumer la bougie,
mais, alors qu'il sortait son couteau,
le cheval a rué
et a frappé Straker en plein front.
Pourquoi...
Pourquoi le cheval a-t-il soudain rué ?
Était-il effrayé par la lumière, par le couteau ?
Les animaux ont un instinct étrange.
Lorsqu'une personne leur veut du mal, ils le sentent.
Mon dernier coup était, je l'avoue, assez recherché.
Je m'étonnais qu'un homme aussi astucieux que Straker
pratique une incision du tendon
sans s'entraîner au préalable.
Les moutons ! Bien sûr !
Merveilleux, mon cher Holmes !
Vous avez tout expliqué, à part une chose.
Le cheval. Où se cachait-il ?
Je crois qu'il nous faut...
être indulgent à cet égard, colonel.
Il s'est enfui.
C'est un de vos voisins qui a pris soin de lui.
Messieurs, je vous porte un toast.
À Flamme d'Argent,
ainsi qu'à mes amis,
M. Sherlock Holmes et le docteur Watson.
À Flamme d'Argent !